原發性三叉神經痛主要病變為局灶性節段性脫髓鞘，部分髓鞘受壓變薄，相鄰裸露軸突緊密接觸，神經膠質細胞消失，病灶中極少出現炎性細胞浸潤，巨噬細胞少見，軸素常無明顯變。
　　一、中樞病變學說：有學者認為三叉神經痛發作突發突止的特點，類似于癲癇發作，提示異常放電部位可能在中樞三叉神經核團部位。
　　二、周圍病變學說：原發性三叉神經痛至今沒有明確的病因解釋，現有的被大多數學者認可是周圍病變學說，即在半月節到橋腦的后根部分，有以下病變
　　1、三叉神經的微血管壓迫學說：鄰近血管壓迫促使三叉感覺根異常突觸形成，神經纖維間形成“短路”，神經沖動 傳導異常。
    2、多發硬化或自發性神經脫髓鞘病變：多發硬化導致三叉神經病變。
    3、骨性壓迫學說：三叉神經出顱骨骨孔的部位狹窄，使三叉神經受到壓迫，神經纖維水腫，異常短路形成。

　　

    原發性三叉神經痛的診斷主要依據病史和臨床表現，必要時行影像學檢查可與繼發性三叉神經痛區分。原發性三叉神經痛的典型臨床表現主要包括以下幾點：
　　1、好發于40歲以上中老年人群。
　　2、女性多于男性，發作比例約為3：2。
　　3、疼痛部位右側多于左側。
　　4、存在扳機點：疼痛由面部、口腔或下頜的某一點開始擴散到三叉神經某一支或多支。以第二支、第三支發病最為常見，第一支者少見。其疼痛范圍絕對不超越面部中線，亦不超過三叉神經分布區域。
　　5、疼痛性質為刀割、針刺、撕裂、燒灼、電擊樣、閃電樣疼痛，劇烈難忍，突發突止。
    6、疼痛發作常無預兆，而疼痛發作一般有規律。每次疼痛發作時間由僅持續數秒到1～2分鐘驟然停止，間歇期無任何不適。

　　

    1、三叉神經支炎：屬繼發性三叉神經痛，此病多發生于眶上神經，為持續性劇痛，發作后數日，部分患者額部出現帶狀皰疹。少數患者可發生角膜炎與潰瘍;病原是一種病毒。
　　2、副鼻竇炎或腫瘤：鑒別時應特別注意：鼻腔檢查，兩側是否一樣通暢， 細查各鼻竇的壓痛點;鼻腔有無粘液或膿液史;疼痛的發作性不明顯，此點在上額竇癌更為顯著;患側面部有時腫脹;上頜竇及額竇的透光檢查;X線檢查可幫助明確診斷。
　　3、半月神經節附近的腫瘤：有外展神經麻痹、面神經麻痹、耳鳴、眩暈、聽覺喪失、三叉神經支感覺喪失，以及其他顱內腫瘤的癥狀。如頭痛、嘔吐和視神經乳頭水腫等。顱底X線檢查，巖骨尖區有時有骨質破壞或內耳道區有骨質破壞。
　　4、膝狀神經節痛：膝狀神經節神經痛為陣發性，但發作時痛在耳內深處，向其附近的眼、頰、鼻、唇等處放射，并多在外耳道后壁有個“扳機點”。這些患者多合并面神經麻痹或面部抽搐，并有時在軟腭上、扁桃體窩內及外耳道處，發生皰疹并味覺喪失。

　　1、飲食要有規律，宜選擇質軟、易嚼食物，因咀嚼誘發疼痛的患者，則要進食流食，切不可吃油炸物、刺激性食物、海鮮產品以及熱性食物等;飲食要營養豐富，平時應多吃些含維生素豐富及有清火解毒作用的食品;多食新鮮水果、蔬菜及豆制品類，少食肥肉多食瘦肉，食品以清淡為宜。
　　2、吃飯、漱口、說話、刷牙、洗臉動作宜輕柔，不宜食用刺激性食物，以免誘發扳機點而引起三叉神經痛。
　　3、注意頭、面部保暖，避免局部受凍、受潮，不用太冷、太熱的水洗面;平時應保持情緒穩定，不宜激動，常聽柔和音樂，心情平和，保持充足睡眠。
    4、保持精神愉快，避免精神刺激;盡量避免觸及“觸發點”;起居規律，室內環境應安靜，整潔，空氣新鮮。適當參加體育運動，鍛煉身體，增強體質。
5、避免過勞和情志抑郁：情志抑郁，郁久化火，風火相煽，上擾面部經脈，可誘發或加重三叉神經痛。三叉神經痛日常護理中，對心情的調整很重要，過勞易耗傷氣陰，脈絡失養，筋脈攣急，可使三叉神經疼痛加重。

　

檢查三叉神經的感覺功能的項目主要是痛覺、觸覺和溫覺。
　 1、用針、棉絮及放入試管中的熱水(40℃～45℃)或冷水(5℃～10℃)，按三叉神經感覺根三個分支在面部分布區域，并左右兩側感覺檢查的比較，并注意痛覺和觸覺是否都有障礙，及障礙的分布范圍，借以鑒別感覺障礙是屬于三叉神經周圍性(周圍神經或神經根性)或中樞性(三叉神經感覺核性)損害。
   2、三叉神經受損時，除有感覺障礙外，還有壓痛。壓痛點多位于神經分支穿出顱骨骨孔處，如第一支的眶上孔，第二支的眶下孔，第三支的頦孔。在輕觸摸患者三叉神經分布的某處區域(如上唇，門牙、口角、鼻翼、眉毛等)而誘發三叉神經疼痛發作者，稱為“扳機點”。
   3、三叉神經損害若為周圍性者，痛覺、溫覺和觸覺應同時發生障礙，且可發生于三叉神經的三個分支中的任何一個分支。
   4、三叉神經損害若系中樞者，往往只有痛覺、溫覺障礙，而觸覺存在，其分支僅限于眼支，或眼支合并上頜支，或者三支同時受累。