大規模流感正在威脅人類健康。以下列出的內容來自世界衛生組織，是關于大規模流感你必須知道的10件事。
巴黎市民與一塊寫著“不要害怕禽流感”字樣的留影板合影。
大規模流感與禽流感不同
禽流感是指一大組主要影響禽鳥類的不同流感病毒引起的流感。這些禽鳥病毒極不容易傳染給其他物種，包括豬和人類。絕大多數禽流感病毒不會傳給人類。當一種從未在人類中傳播的新的亞型病毒出現時可出現大規模流感。
H5N1型禽流感病毒是一種具有大面積流行潛力的毒株，因為它最終可能變異為一種在人類中傳播的毒株。一旦發生突變。它將不再只是一種禽鳥病毒，而是最終成為一種人類流感病毒。大規模流感由能夠使人類致病的新流感病毒所引發。
大規模流感是反復發生的事件
大規模流感并不常見，但是會反復發生。20世紀發生了三次大流行：l918年的“西班牙流感”，1957年的“亞洲流感”和1968年的“香港流感”。1918年的大流行造成全球約4000萬至5000萬人死亡。這次罕見的大流行被認為是人類歷史上最為致命的事件之一。后來的兩次流行要輕得多，1957年的死亡人數估計為200萬，1968年為100萬。
當一種新的流感病毒出現時即發生大流行，其傳播途徑是咳嗽和打噴嚏，像普通流感一樣非常容易傳播。由于它是一種新病毒，人類的免疫系統對它不具備免疫性。這種情況很可能會使感染大規模流感的人承受比普通流感引起的更為嚴重的疾病。
世界可能處在另一場大規模流感的邊緣
衛生醫生用了將近八年的時間，對一種新型的、極為嚴重的流感病毒——H5N1型毒株——進行了監測。H5N1型毒株于l997年在香港首次傳染給人類，造成l8人患病，包括6人死亡。自2003年年中以來，這一病毒造成了禽類有記錄的最大程度和最嚴重的流感爆發。2003年12月，在接觸病禽的人中確認出現感染。
從那時起，四個亞洲國家(柬埔察、印度尼西亞、泰國和越南)的100多例人類病例得到了實驗室確認，這些病人半數以上已經死亡。大多數病例發生在原來很健康的兒童和年輕人中。幸運的是，這一病毒沒有輕易地從禽鳥類傳播給人類或輕而易舉地在人類中繼續傳播。如果H5N1型毒株發展到像普通流感一樣具有傳染性，就有可能發生大流行。
所有國家都將發生感染
一旦一種具有充分感染性的病毒出現，它勢必在全球傳播。各國可以通過諸如關閉邊界和限制旅行等措施延緩病毒的進入，但是無法加以阻斷。在20世紀，即使當時最多的國際旅行是通過輪船，大流行的全球傳播也僅用了6至9個月。鑒于當今國際航空旅行的速度和運載量，這一病毒的傳播將更加迅速，可能在不到3個月的時間內就會傳播至所有大陸。
將發生大規模的疾病
由于大多數人對大規模流行病毒不具備免疫力，預期感染和患病率將高于普通流感的季節性流行。目前對下一次大流行的預測是：屆時全世界將有大量人口需要某種形式的醫療保健。很少有國家具備應對大量突發患者所需的人員、設施、設備和病床。
醫療供應物資將不足
所有的國家在大流行之初及其后的數月中都將缺乏在大流行期間減少疾病和死亡的兩項最重要的醫療干預措施——疫苗和抗病毒藥物的供應。疫苗短缺是一個極其重要的問題，因為疫苗被認為是保護人類的第一道防線。按照目前的趨勢，很多發展中國家在整個大流行期間將無法獲得疫苗。
將出現大量死亡
從歷史上來看，每次大流行的死亡人數存在著很大差異。死亡率主要取決于以下4個因素：感染人數、病毒的毒性、感染人群的基本特征和脆弱性，以及預防措施的有效性。在大規模病毒出現和開始傳播之前無法精確預測死亡率。對死亡數字的所有估計完全是猜測的。
世界衛生組織采用了一個相對保守的估算——低至200萬、高至740萬人死亡——因為它提供了一個有效和似乎合理的計劃性指標。這一估算的基礎是l957年那場相對輕度的流行。如果以近似于1918年的更強大的病毒為基礎進行估算的話，這一數字會更高。不過，1918年的大流行普遍被認為非同尋常。
對經濟和社會破壞巨大
可能出現疾病高發率和工作人員高缺勤率，主要原因是社會和經濟受到破壞。過去的大流行在全球的傳播會掀起兩次，有時是3次高峰。并不是世界上的所有地域或一個國家內的所有地區在同一時刻均會出現嚴重感染。對社會和經濟的破壞可能是暫時的，但是，在當今密切關聯和相互依賴的貿易和商業系統下，這種破壞可能會增強。當缺勤率損及諸如能源、運輸和通信等基本服務時，將會產生最嚴重的社會破壞。
每個國家都必須有所準備
世界衛生組織發布了一系列應對大規模流感威脅的建議與戰略行動。這些行動旨在提供應對不斷變化的復雜形勢的不同防御階段，對于大流行預警階段、大流行病毒出現階段、宣布大流行及隨后的國際傳播階段都有著不同的建議。
當大流行威脅提高時世界衛生組織將向全球發布警告
世界衛生組織與各國衛生部和各種公共衛生組織密切合作，以支持各國對流感病毒傳播的監測。一個能夠查明流感病毒毒株的流感監測系統對于迅速發現大規模流行病毒至關重要。
為了促進大流行防范計劃的實施，規定了6個不同的階段并確定了政府、工業界和世界衛生組織的職責。目前的形勢被定為第三階段：一種新病毒正在引起人類感染，但是并不容易在人群內傳播。 |
